Cette page est la version texte de l'article extrait du « Tout Antenne » de 1978.

Danièle Gilbert

Ceux qui ont vu Danièle Gilbert dans « La Rose et le Chou », la pièce de Jacques Pierre ont pu constater le chemin parcouru en quelques années par la petite provinciale, montée de Clermont-Ferrand aux studios de la télévision. Ils ont à peine reconnu celle qui fut, pendant des mois, la partenaire intimidée de Jacques Martin, sa « grande Duduche », sympathique mais terriblement gauche.

Car elle est une vedette de première grandeur, Danièle. Connue dans toute la France et les pays francophones, ne se contentant plus d'entrer dans chaque foyer, tous les jours, à midi et demie mais allant, sur place conquérir les suffrages régionaux et locaux. Cela a été sa grande trouvaille, à l'animatrice de « Midi-Première », que cette errance à la « rencontre de la France ». À la manière d'une comédienne en tournée ou d'un homme politique en quête de suffrages, depuis bientôt deux ans, elle part régulièrement avec son réalisateur et toute son équipe, découvrir une région ou une ville de France. Elle plante son plateau sur les vieux remparts ou devant la mairie, sur la place de l'église ou en silhouette devant un château historique et elle bâtit son émission devant la population du lieu. Le succès est énorme. On chante en chœur, les enfants des écoles apportent des fleurs, les vieillards racontent leur village « d'avant ». On écoute les chanteurs sur fond d'écologie ou de retour à l'artisanat, avec sono installée sous les tilleuls des placettes. Tout le monde est content. Tout le monde l'appelle Danièle, comme si elle était l'enfant du pays, revenue après une longue absence. Danièle sourit. Elle sourit toujours. Depuis des années qu'elles présente des émissions de variétés depuis qu'elle est l'animatrice et la productrice de « Midi-Première », elle a compris que son meilleur atout, avec sa frange blonde, c'était son sourire.

Elle le prodigue sans se lasser. Sans peine, d'ailleurs, car son caractère est égal et son don de sympathie, naturel. Elle aime bien son public qui le lui rend avec bonhomie. Elle va son chemin, sans se soucier des envies ou des aigreurs, à travers les villes de France et les plateaux de télévision.

Résultat : une popularité qui dépasse sans doute celle de tous les autres animateurs et qui tient moins du vedettariat que de la relation de famille. Un sociologue l'a diagnostiqué. Danièle est l'image de celle que toutes les familles françaises voudraient avoir pour fille. Jolie, gentille, bien élevée, rassurante. Tout cela, elle l'est, assurément. Mais de plus, Danièle est une personne décidée, qui sait parfaitement ce qu'elle veut.

Elle rappelle souvent ses ascendances auvergnates auxquelles elle affirme devoir le goût de l'épargne judicieuse, un sens éclairé des réalités et même un certain entêtement. Elle fait preuve également d'une grande capacité d'organisation et, dans sa vie professionnelle, d'une certaine autorité, toujours assortie du fameux sourire.

Lorsque Danièle était étudiante, dans sa ville natale de Clermont-Ferrand, elle se destinait au professorat et avait commencé une licence d'allemand. Un jour, elle vit l'annonce d'un concours pour speakerines. Elle s'y présenta, presque par jeu et fut admise. Pendant quelques mois, elle présenta les nouvelles de la station Télé-Auvergne. Elle se prit au jeu et passa de la présentation à la rédaction des textes. Enfin, elle partit pour Paris.

Bientôt, ce sont ses véritables débuts, à « Midi-Magazine » où elle donne la réplique à Jacques Martin. Sous les taquineries imprévisibles de son partenaire, intimidée, elle ne trouve qu'une réplique, son sourire. Et ce sourire candide plaît au public. Il la réclame. Elle reçoit un courrier énorme. Des lettres d'amour, bien sûr, des déclarations et des demandes en mariage mais aussi des lettres d'encouragement de gens de tous les âges qui lui disent leur amitié.

Aussi, lorsque Jacques Martin quitte l'émission, Danièle demeure et se charge allègrement de l'animer seule. Elle y réussit si bien qu'en 1975, la nouvelle société TF1 lui confie « Midi-Première ».

C'est alors que Danièle a l'idée d'aérer l'émission et l'engage dans ces voyages qui augmentent encore sa popularité. Mais ses succès ne font pas tourner la tête de la sage Auvergnate. Elle conserve la simplicité et la retenue qui lui ont valu l'estime du grand public. Rien ne lui est plus étranger que l'extravagance ou l'outrance.

Elle a reçu la Médaille de la Courtoisie française, celle des Arts, Sciences et Lettres et la Médaille d'Or du sourire.

Ses loisirs sont rares mais elle en profite le plus souvent pour se replonger dans la nature. Elle aime les promenades à pied mais aussi la lecture au calme, en écoutant de la musique, tranquillement chez elle. Ses succès à la télévision lui font plaisir sans lui donner de vanité car ils lui semblent récompenser un travail qu'elle fait de son mieux et avec tout son cœur. Sa seule ambition est de continuer dans cette voie.